Carnet de route NYC 1988 – Le Cave Canem

Au cœur de l’East Village, le Cave Canem était bien plus qu’un club : une cathédrale païenne où la house, la sueur et la liberté faisaient oublier le temps. Vale connaissait le chemin. Je l’ai suivie.

En 1988, au 24 First Avenue, une ancienne maison de bains devenue temple romain abritait l’une des nuits les plus libres de l’East Village. Vale connaissait le chemin. Je l’ai suivie.

Le Limelight, c’était déjà du lourd. Mais le Cave Canem, c’était encore un niveau au-dessus.

Un lieu mythique, planqué au 24 First Avenue, entre East 1st et East 2nd Street. Un endroit improbable. Presque secret. Presque sacré.

Avant le Cave Canem, l’adresse abritait le Club Baths, une maison de bains gay. Un de ces endroits aux voûtes humides, chargés de vapeurs et de murmures.

Dans un bassin vide subsistait une mosaïque représentant un chien, accompagnée de l’inscription latine « Cave Canem » : « Attention au chien ». Le vestige d’un passé encore proche. Un avertissement resté gravé dans les carreaux.

Hayne Suthon, une femme venue de La Nouvelle-Orléans, avait transformé les anciens bains en un restaurant-club inspiré de la Rome antique. Elle en avait fait une caverne dionysiaque pour noctambules éclairés.

Le plafond était bas, l’atmosphère presque étouffante. Le week-end, l’endroit était plein à craquer. Il fallait venir tôt ou ne pas entrer du tout.

Vale m’y a amené.

Elle savait.

Elle savait toujours.

On a dansé jusqu’à perdre la notion du temps. Les DJ enchaînaient les beats de Chicago house, les lignes de basse te prenaient par le ventre et les percussions te poussaient vers l’avant, comme si le sol lui-même te hurlait :

Danse, ou quitte la ville.

Les gens étaient ailleurs. Tous les âges. Tous les genres. Toutes les envies. Transpirants, transfigurés, comme si cette cave était une cathédrale païenne et nous, ses fidèles désordonnés.

Je me souviens de la sueur sur les murs. Des regards intenses. Du goût du rhum cheap. De cette sensation que la nuit pouvait être une délivrance.

On est sortis au petit matin.

L’air frais nous a giflés comme une douche. La ville s’éveillait. Nous, on s’éteignait doucement.

Mais au fond, on brillait encore.

Parce qu’on avait été vivants.

Musique :   Classic man 93 - No More Mind Games (Mind Altering Mix)

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